Perjuangan Manchester City Menuju Puncak Liga Champions yang Menantang

Perjuangan Manchester City Menuju Puncak Liga Champions yang Menantang

Manchester City berhasil memastikan langkah mereka ke babak playoff Liga Champions 2024/2025 setelah meraih kemenangan dramatis 3-1 atas Club Brugge pada Kamis (30/1/2025) dini hari WIB. Kemenangan ini membawa tim asuhan Pep Guardiola finish di posisi ke-22 klasemen dengan koleksi 11 poin.

City memasuki laga di Arena Jan Breydel dalam posisi yang cukup sulit, berada di peringkat ke-25 dengan 8 poin, tepat di luar zona playoff. Tekanan semakin meningkat ketika Raphael Onyedika membawa Brugge unggul di babak pertama. Namun, semangat juang City tak padam. Mereka berhasil membalikkan keadaan dengan mencetak tiga gol yang gemilang. Mateo Kovacic menjadi yang pertama menyamakan kedudukan, diikuti dengan gol bunuh diri Joel Ordonez setelah memanfaatkan umpan ciamik dari Josko Gvardiol, dan ditutup dengan gol Savinho yang mengunci kemenangan.

Meski berhasil lolos, tantangan nyata menanti City di babak playoff. Posisi mereka di peringkat ke-22 membuat mereka berpotensi diundi melawan tim peringkat ke-11 atau ke-12, yakni Real Madrid atau Bayern Munich. Situasi ini diibaratkan sebagai 'lepas dari mulut harimau, masuk ke mulut buaya'. Namun, Guardiola menunjukkan optimisme yang tinggi dalam menghadapi tantangan tersebut. "Bertandang ke Bayern Munich atau Real Madrid akan sangat sulit, namun kami punya waktu dua pekan dan dalam dua pekan, beberapa pemain yang cedera akan pulih, serta pemain-pemain baru akan bergabung. Semoga kami bisa menjalani dua laga playoff dengan baik," ungkap Guardiola.

Pelatih asal Spanyol itu juga menekankan pentingnya kehadiran pemain baru seperti Omar Marmoush dan Abdukodir Khusanov di bursa transfer Januari. Harapannya, tambahan kekuatan tersebut dapat membantu City tampil lebih konsisten dan kompetitif. "Kehadiran pemain-pemain baru sangat penting. Kami menderita sepanjang musim karena ketidakcocokan dan cedera pemain,” ujarnya.